আকাশপথকে বিশ্বের অন্যতম নিরাপদ যাতায়াত মাধ্যম হিসেবে গণ্য করা হলেও বাণিজ্যিক বিমান চলাচলের ইতিহাসে এমন একটি নাম রয়েছে, যার পেছনের ইতিহাস রক্তক্ষয়ী ও শিহরণ জাগানো। বৈশ্বিক এভিয়েশন নিরাপত্তা নিয়ে গবেষণা করা সংস্থা ‘এভিয়েশন সেফটি নেটওয়ার্ক’-এর তথ্য অনুযায়ী, ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি বিমান দুর্ঘটনা ও প্রাণহানির সাথে জড়িয়ে আছে রাশিয়ার জাতীয় বিমান সংস্থা ‘অ্যারোফ্লোত’ (Aeroflot)-এর নাম।
প্রতিষ্ঠানটির যাত্রাপথে পাঁচ শতাধিক ছোট-বড় দুর্ঘটনা ও অপ্রীতিকর ঘটনায় প্রায় ৮ থেকে ৯ হাজারের বেশি মানুষের মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটেছে। তবে এই আতঙ্কের গল্পের পেছনে লুকিয়ে রয়েছে একটি ভিন্ন ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট; মূলত সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের আমলে অ্যারোফ্লোত কেবল একটি সাধারণ বাণিজ্যিক এয়ারলাইন্স ছিল না, বরং সমগ্র সোভিয়েত বেসামরিক ও সামরিক বিমান পরিবহনের একমাত্র রাষ্ট্রীয় নেটওয়ার্ক হিসেবে কাজ করত।
প্রতিকূল আবহাওয়া, বরফাবৃত ঝুঁকিপূর্ণ রানওয়ে এবং তৎকালীন যুগের পুরনো প্রযুক্তির বিমানে পর্যাপ্ত নজরদারির অভাবে একের পর এক বিপর্যয় দেখা গেলেও, সোভিয়েত পরবর্তী যুগে নিজেদের বহর সম্পূর্ণ আধুনিকায়ন ও আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা মান নিশ্চিত করে অ্যারোফ্লোত বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম নিরাপদ আকাশসেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানে রূপ নিয়েছে।
