উত্তর আমেরিকার এক বিশাল ও শান্ত ভূখণ্ড— কানাডা। আয়তনের দিক থেকে পৃথিবীর দ্বিতীয় বৃহত্তম এই দেশটিতে রয়েছে বরফে ঢাকা পর্বতমালা, অন্তহীন পাইন বন, আর হাজার হাজার নীল জলের হ্রদ। ম্যাপল সিরাপের মিষ্টি সুবাস আর বিশ্বের অন্যতম বন্ধুভাবাপন্ন মানুষের দেশ হিসেবে কানাডা সারা বিশ্বে পরিচিত। শীতের দিনে রূপকথার মতো সাদা চাদরে মুড়ে থাকা এই দেশটি প্রকৃতির এক অপরূপ দান।
চলুন জেনে নেওয়া যাক বৈচিত্র্যময় কানাডা সম্পর্কে ৫টি চমকপ্রদ তথ্য:
১. হ্রদের দেশ এবং বিশ্বের ২০% মিষ্টি জল
কানাডাকে বলা হয় ‘হ্রদের দেশ’। পুরো বিশ্বে যত প্রাকৃতিক হ্রদ আছে, তার অর্ধেকেরও বেশি রয়েছে কেবল কানাডাতে! দেশটির বিভিন্ন প্রান্তে ছোট-বড় প্রায় ২০ লক্ষেরও বেশি হ্রদ ছড়িয়ে আছে। এছাড়া পৃথিবীর মোট মিষ্টি জলের (Freshwater) প্রায় ২০ শতাংশই ধারণ করে আছে কানাডা, যা দেশটিকে প্রাকৃতিক সম্পদে অন্যতম ধনী করে তুলেছে।
২. ম্যাপল সিরাপের অবিসংবাদিত রাজধানী
কানাডার জাতীয় প্রতীক হলো ম্যাপল পাতা, আর এর সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে ‘ম্যাপল সিরাপ’। বিশ্বের মোট ম্যাপল সিরাপের প্রায় ৭০ থেকে ৮০ শতাংশ উৎপাদিত হয় কানাডার ‘কুইবেক’ (Quebec) প্রদেশ থেকে। বসন্তকালে ম্যাপল গাছের কাণ্ড থেকে রস সংগ্রহ করে যে সুস্বাদু সিরাপ তৈরি করা হয়, তা প্যানকেক বা ওয়াফেলসের সাথে খাওয়ার জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত।
৩. বিশ্বের দীর্ঘতম উপকূলরেখা
আয়তনে বিশাল হওয়ার পাশাপাশি কানাডার রয়েছে একটি অনন্য ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য। দেশটির উপকূলরেখা এতটাই দীর্ঘ যে, আপনি যদি প্রতিদিন ২০ কিলোমিটার করেও হাঁটেন, তবুও পুরো উপকূল ঘুরে শেষ করতে আপনার প্রায় ৩ বছর সময় লাগবে! আটলান্টিক, প্রশান্ত এবং উত্তর মহাসাগর—এই তিনটি মহাসাগর কানাডার তিন দিক ঘিরে রেখেছে।
৪. পোলার বিয়ারের রাজধানী: চার্চিল
কানাডার ম্যানিটোবা প্রদেশের চার্চিল (Churchill) শহরটিকে বলা হয় ‘বিশ্বের মেরু ভল্লুকের রাজধানী’ (Polar Bear Capital of the World)। প্রতি বছর শীতের শুরুতে শত শত মেরু ভল্লুক হাডসন উপসাগরের বরফ জমাট বাঁধার অপেক্ষায় এই শহরের আশেপাশে ভিড় করে। এখানে পর্যটকরা বিশেষ ধরনের ‘টুনড্রে বাগি’ (Tundra Buggy) গাড়িতে চড়ে খুব কাছ থেকে এই বিশাল সাদা ভাল্লুকগুলো দেখতে পান।
৫. ভিন্ন সংস্কৃতির এক বর্ণিল সমাহার
কানাডা বিশ্বের অন্যতম বহুসাংস্কৃতিক দেশ (Multicultural country)। এখানে অভিবাসীদের প্রতি সবসময় উন্মুক্ত মনভাব দেখা যায়। কানাডার কোনো একক বা নিজস্ব ঐতিহ্যবাহী খাবার বলতে যা বোঝায়, তা বেশ বৈচিত্র্যময়। তবে এখানকার স্থানীয় ফাস্টফুড ‘পুউটিন’ (Poutine) অত্যন্ত জনপ্রিয়, যা ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, চিজ কার্ড এবং গরম গ্রেভির এক সুস্বাদু মিশ্রণ।
কানাডার এই তুষারশুভ্র প্রকৃতি আর মিষ্টি ম্যাপল সিরাপের দেশ কি আপনার মনে ভ্রমণের আগ্রহ জাগিয়েছে? উত্তর আমেরিকার এই শান্ত ও সুন্দর দেশটিতে হারিয়ে যাওয়ার অনুভূতি সত্যিই দারুণ।
